De Belgische biercultuur staat sinds 2016 op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO. Geen wonder: weinig landen hebben zoveel verschillende stijlen. Maar wat betekenen al die namen op het etiket?
Trappist
Een trappistenbier wordt gebrouwen binnen de muren van een trappistenabdij, onder toezicht van de monniken, en de opbrengst gaat naar de gemeenschap of naar goede doelen. Het logo “Authentic Trappist Product” wordt toegekend door de Internationale Trappistenvereniging. Slechts een handvol Belgische abdijen mag dat label voeren. Trappist is dus geen smaak of stijl, maar een herkomstlabel.
Abdijbier
Een abdijbier verwijst naar een abdij, maar wordt meestal gebrouwen door een gewone brouwerij in licentie. Sommige dragen het label “Erkend Belgisch Abdijbier”, wat betekent dat er een band met een bestaande of vroegere abdij is. Vaak gaat het om dubbels en tripels.
Dubbel en tripel
- Dubbel: donker, moutig, met tonen van karamel en gedroogd fruit.
- Tripel: blond, sterker, kruidig en vaak verrassend fris ondanks het hogere alcoholpercentage.
Lambiek en geuze
Lambiek is een van de oudste bierstijlen ter wereld en komt uit het Pajottenland en de Zennevallei rond Brussel. Het bier gist spontaan door wilde gisten uit de lucht en rijpt lang op houten vaten.
- Geuze is een mengeling van jonge en oude lambiek, die verder gist op fles. Zuur, droog en complex.
- Kriek is lambiek met krieken, een soort zure kersen.
Let op het woord “oude”: een Oude Geuze of Oude Kriek is volgens een beschermde traditionele methode gemaakt, zonder toegevoegde zoetstoffen.
Witbier en saison
- Witbier: troebel tarwebier met koriander en sinaasappelschil.
- Saison: oorspronkelijk een boerenbier uit Henegouwen, droog en fris.
Proeven met mate
Veel Belgische bieren zijn sterker dan gewone pils, soms 8 tot 10 procent alcohol of meer. Drink ze rustig, uit het juiste glas, en wissel af met water. Rijd je nog, dan kies je beter voor een alcoholvrij alternatief: daar is het aanbod de laatste jaren sterk gegroeid.
Wie meer wil weten, kan terecht bij een bierwinkel met advies of bij rondleidingen in brouwerijen. Veel brouwerijen hebben een bezoekerscentrum.
